Comidas y recetas con apio

Estamos acostumbrados a añadir apio a recetas como caldos, o a que en las comidas el apio sea un añadido aromático a algunas ensaladas. Pero las virtudes del apio, con su aroma anisado (es familia vegetal del hinojo y del perejil) permiten utilizarlo como elemento que enriquece y toma mayor protagonismo en muchos platos. Y no hablamos simplemente de ensaladas, sino de platos como las patatas gratinadas, una sopa cremosa con gnocchi o una pizza vegetal.

El apium graveolens ya era utilizado y cultivado en el antiguo Egipto, y se extendió por Europa a lo largo de la Edad Media. Como casi todas las verduras, tiene muy poco valor calórico (16 calorias / 100 g) y se le atribuyen habitualmente virtudes diuréticas y depurativas. Recuerda que salvo que estés utilizando los tallos más tiernos y jóvenes, es aconsejable retirar los hilillos que recorren el troncho y que puedes usar las partes más gruesas y duras, o incluso su bulbo o raíz muy gustoso y aormático para platos donde se cocina. Y puedes dejar las hojuelas jóvenes y tallos más tiernos para ensaladas y platos donde se consume crudo.

Salteado de apio con alcachofas, patatas y mostaza

Ingredientes:

• 1 kg de patatas cocidas
• 3 o 4 ramas de apio
• Corazones de alcachofa cocinados
• Hojas de perejil fresco
• Aceite de oliva virgen extra
• 4 o 5 cucharadas de mostaza al estilo Dijón o clásico
• Sal y pimienta

Preparación:

- Hierve unos 6 o 7 minutos en agua con sal las ramas de apio cortadas en rodajas hasta que estén tiernas. Escurre y reserva.

- Corta las patatas cocidas y sin piel en dados más o menos grandes.

- Corta los corazones de alcachofa en conserva en cuartos y mezcla todos los ingredientes en una cazuela o wok con un chorro de aceite.

- Saltea brevemente y rectifica de sal y pimienta. En el último momento, añade las hojas de perejil picado.

Ensalada de alubias con apio, atún y cebolla morada

Ingredientes:

• 1 bote de alubias cocidas
• 2 ramitas de apio bien tiernas
• 200 g de atún  en conserva de calidad
• 1/2 cebolla morada
• Unas hojas de perejil

Para la vinagreta:

• 6 cucharadas de aceite de oliva virgen extra
• 2 cucharaditas de vinagre de Jerez
• Sal y pimienta

Preparación:

- Lava las alubias con suavidad y deja escurrir.

- Pica el apio bien menudo junto con las hojas de perejil.

- Desmiga un poco el atún pero dejando algunos trocitos para que se encuentren en la boca.

- Corta la cebolla en juliana para que de textura crocante.

- Mezcla todos los ingredientes y aliña con la vinagreta clásica.

Ensalada de apio con nueces y manzana (tipo Waldorf)

Ingredientes:

• 4 manzanas tipo golden
• 3 o 4 ramitas tiernas de apio
• Un puñado de nueces peladas
• Un poco de eneldo fresco y perejil fresco
• Un poco de mayonesa (opcional)

Elaboración:
- Picamos las manzanas bien limpias en bastoncitos y las ramas de apio en rodajitas y bastoncitos del mismo tamaño aproximadamente.

- Mezclamos y añadimos nueces peladas.

- Preparamos una vinagreta con tres partes de aceite por una de vinagre y añadimos generosamente la vinagreta con eneldo picado, perejil picado, pimienta y sal.

- Condimentamos la ensalada, que también admite mayonesa, que llevaba la ensalada Waldorf original.

Ensalada de apio con queso feta y pepino

Ingredientes:

• 3 ramitas de apio tiernas
• 2 o 3 pepinos
• Dados de queso Feta
• Maíz cocido
• Lechuga picada en juliana
• Sésamo tostado

Para la vinagreta:

• 6 cucharadas de aceite
• 2 cucharadas de zumo de lima o limón
• Sal y pimienta
• 2 cucharadas de yogur (opcional)

Elaboración:
- Picamos el apio y el pepino en bastoncitos, cortamos el queso en dados generosos y mezclamos con la lechuga picada en juliana y el maíz.

- Preparamos la vinagreta mezclando los elementos y añadiendo un poco de sésamo tostado.

- Mantenemos en la nevera y servimos siempre fría aliñando con la vinagreta justo al final.

Gratinado de apio y patatas con queso

Ingredientes:

• 1 kg de patatas
• La base de los tallos de apio, al ir cocinado podemos aprovechar el trozo que no usamos en las ensaladas.
• 1 raíz de apionabo (opcional)
• Queso emmental rallado o similar

Para la bechamel:

• 100 g de mantequilla
• 1 l de leche
• 100 g de harina
• Un poco de sal y nuez moscada

Elaboración:
- Preparamos una bechamel poniendo en una sartén la mantequilla y en cuanto funda añadimos la harina.

- Le damos vueltas dos o tres minutos hasta que coja un poco de color y añadimos la leche por tandas y vamos deshaciendo los grumos con unas varillas. Salpimentamos con sal, pimienta y un poco de nuez moscada.

- Cortamos las patatas y el apio en rodajas muy finas, lo mejor es hacerlo con una mandolina. En una bandeja de horno untada con un poco de aceite, ponemos capas de patata y apio y cubrimos con bechamel. Volvemos a poner otra capa de dos o tres patatas finas con apio y volvemos a cubrir con bechamel y así hasta que terminamos con las patatas y el apio.

- Encima de todo cubrimos bien con bechamel. Horneamos a 180ºC durante aproximadamente 1 hora, como depende del horno, comprobamos que está cocinado pinchando con un cuchillo y viendo que no hay resistencia. En ese momento, añadimos una capa de queso rallado por encima y unas nueces de mantequilla junto con un poco de pimienta recién molida. Ponemos el horno en posición gratinar y gratinamos hasta que el queso esté dorado y crujiente.

Sopa de gnocchi con apio y pollo

Ingredientes:

• 300 g de gnocchi
• 2 pechugas de pollo
• 2 tronchos de apio
• 1 cebolla grande
• 2 dientes de ajo
• 1 zanahoria
• 250 g de hojas de espinaca
• 1l de caldo de pollo o de ave
• Un chorrito de nata líquida
• Sal, pimienta
• Aceite de oliva virgen extra

Elaboración:
- Picamos la cebolla, el apio, la zanahoria y los ajos. Los ponemos en una cazuela con aceite y sofreímos a fuego medio hasta que están translúcidos.

- Añadimos la pechuga cortada en trozos y cubrimos con el caldo. Salpimentamos el caldo y cuando hierva, añadimos los gnocchi y cocinamos unos 4 minutos.

- Añadimos las hojas de espinaca y un chorrito de nata y cocinamos 2 o 3 minutos más. Si nos gusta más cremosa, podemos desleír un poco de Maizena en caldo y añadir para espesar.

Ensalada de langostinos con apio y albahaca

Ingredientes:

• 30 langostinos cocidos
• 2 tronchos de apio de la parte delicada
• Un puñado de tomatitos cherry
• Unas cuantas hojas de albahaca

Para la vinagreta:

• La esencia de las cabezas de langostino
• 6 cucharadas de aceite
• 2 cucharadas de zumo de limón
• Ralladura de piel de limón

Elaboración:
- Separa las cabezas de los langostinos y presiónalas sobre un bol para extraer la esencia de cada una de ellas. Mezcla con el aceite, el zumo, sal, pimienta y ralladura de limón. Ya tienes la vinagreta.

- Pela los cuerpos de langostino y mezcla con el apio cortado en rodajitas de bocado, con los tomatitos lavados y cortados por la mitad y con las hojas de albahaca picadas grandes. Aliña y sirve en el momento para que la vinagreta no cueza la albahaca y quede chuchurría.

Pizza vegetal con apio, brócoli y zanahoria

Ingredientes:

• Una base de pizza
• 1 troncho de apio
• 1 zanahoria mediana
• 3 o 4 ramilletes de brócoli
• 1 trocito de pimiento
• 4 o 5 cucharadas de puré de tomate concentrado
• Queso mozzarella o queso vegetal
• Opcional: un poquito de queso tipo Parmesano, que le da intensidad de sabor y umami
• Orégano seco
• Un chorrito de aceite

Elaboración:
- Lava y pica todas las verduras en brunoise, o sea, en daditos muy menudos.

- Saltea la zanahoria con un chorrito de aceite sobre fuego vivo durante dos o tres minutos añadiendo orégano seco, sal y pimienta. Luego saltea dos o tres minutos más el resto de verduras picadas.  Así nos aseguramos de que no quedan crudas.

- Extiende el puré de tomate sobre la base de pizza y una capa de queso mozzarella. Añade encima una capa de vegetales y termina con un poco de parmesano rallado.

- Hornea la pizza unos 10 minutos hasta que los quesos estén fundidos y la base cocinada.

Ensalada de pollo con apio, almendras y uvas pasas

Ingredientes:

• 3 pechugas de pollo asado (también puede ser a la plancha, claro)
• Tres o cuatro tallos de apio de la parte más fina y tierna
• Un puñado de pasas
• Otro puñadito de almendras tostadas y peladas
• Unas cuantas cucharadas de mayonesa
• Un par de cucharadas de mostaza

Elaboración:
- Pica las pechugas a dados y el apio a daditos. Pica también las almendras a trocitos y mezcla todos los ingredientes en un bol. Añade mayonesa al gusto y también un poco de mostaza.

Ensalada de quinoa con apio

Ingredientes:

• 200 g de quinoa
• Unas ramitas de apio de la parte más tierna
• 1 pepino grande
• Ramilletes de brócoli
• Un puñadao de guisantes

Para la vinagreta:

• 6 cucharadas de aceite de oliva virgen extra
• 2 cucharadas de vinagre de Jerez
• Sal y pimienta

Elaboración:
- Lava bien la quinoa en agua y ponla en una olla con agua y sal hirviendo. Cocina unos 8 minutos y cuela la quinoa. Deja enfriar.

- En otra olla con agua hirviendo, cocina los ramilletes de brócoli unos 10 minutos, añade los guisantes a mitad de la cocción para que queden cocinados pero un poco crocantes. Cuela y deja enfriar.

- Corta el pepino en lonchas y pica el apio. Mezcla todos los ingredientes en un bol y aliña con una vinagreta clásica de tres partes de aceite por una de vinagre, añade también sal y pimienta.