La papaya: descubre todos sus beneficios

De aspecto ovalado, color intenso y textura suave, la papaya ha ido ganando adeptos en las últimas décadas. A su exquisito y refrescante sabor, parecido al de un melón maduro y dulce, se suman sus demostradas virtudes nutricionales. Beneficios que nos han llevado a incorporar esta pieza a nuestros platos para darles un toque especial y llenarlos de sabor y salud. 

La papaya forma parte de la familia de las caricáceas, de la que existen más de 70 especies. Originaria de México y Centroamérica, se extendió por toda Sudamérica, Asia y África y, desde hace años, se cultiva en nuestro país. Concretamente, en el sur de la península Ibérica, y principalmente en las islas Canarias. 

Ligera, digestiva y antioxidante 

Además de llamar la atención a simple vista y cautivar desde el primer bocado, la papaya es una fruta muy apreciada por todo lo que aporta al organismo. Compuesta en su mayoría por agua, esta fruta apenas aporta grasas y muy pocas calorías (unas 35 por cada 100 gramos), lo que la convierte en una gran aliada en las dietas de adelgazamiento.   

Rica en fibra soluble, la papaya es saciante y muy efectiva contra el estreñimiento. También contiene papaína, una enzima que ayuda a descomponer las proteínas y mejora el proceso digestivo, además de aliviar trastornos como la gastritis y la acidez estomacal. 

Su alto contenido en vitaminas A y C, antioxidantes naturales, hacen de la papaya un alimento muy interesante para la piel y para prevenir enfermedades cardiovasculares y degenerativas. Por otro lado, gracias a su riqueza en potasio contribuye al buen funcionamiento del sistema nervioso, los riñones y el corazón.   

Estas virtudes nutricionales hacen que la papaya sea apta para cualquier persona, desde niños hasta personas mayores e incluso embarazadas. Estas últimas, sin embargo, deberían tomarla con moderación, ya que grandes cantidades de papaína podrían provocar contracciones uterinas. 

Maduración y conservación de la papaya 

Conocidas sus virtudes, es el momento de hacernos con un par de papayas para preparar algunas recetas. Antes de todo hay que tener en cuenta su estado de maduración, esencial a la hora de consumirlas.   

Para ello, presiona ligeramente con un dedo. Si la carne cede suavemente, significa que están en su punto. Si la papaya está madura, aguantará en la nevera varios días más. Si, por el contrario, está verde, es mejor dejarla en el frutero. 

Una vez elegidas las piezas, conviene cortarlas a lo largo y extraer las pepitas, que pueden aprovecharse para dar un toque picante a las sopas. Te proponemos 3 recetas para distintos momentos del día en los que podrás disfrutar de esta deliciosa fruta tropical. 

Batido de papaya y avena: un chute de energía 

Este saludable y energético smoothie es ideal para arrancar el día de la mejor manera. Prepáralo en pocos minutos y disfruta de todos sus beneficios. 

Ingredientes: 

80 g de pulpa de papaya

30 g de copos de avena

30 g de brotes de alfalfa

150 ml de agua de coco

Media cucharadita de cúrcuma en polvo

Preparación: 

- Incorporamos todos los ingredientes a un vaso de batidora y los mezclamos bien hasta que quede una textura consistente pero sin grumos.

- Podemos potenciar las virtudes de este smoothie añadiendo unas semillas de sésamo y unas pipas de calabaza. 

Ensalada de papaya, aguacate y jamón: una opción colorida y saludable 

Fácil de preparar y muy nutritiva, esta ensalada puede ser el plato principal de tu comida o cena o bien un acompañamiento que podrás tomar en la oficina o en casa. ¡Anota los ingredientes! 

Ingredientes (para 2 personas): 

Media bolsa de ensalada mezclum

150 g de papaya

40 g de pepino

150 g de aguacate

20 g de queso fresco

Dos puñados de jamón en daditos

Un puñado de nueces

Aceite de oliva

Sal

Preparación:  

- Cortamos el pepino en rodajas muy finas, y la papaya y el aguacate, en dados. Asimismo, cortamos el queso fresco en daditos, pero más pequeños que la papaya. 

- Para emplatar, colocamos en una bandeja el pepino en rodajas, como si fuera un carpaccio. 

- Ponemos encima la ensalada y añadimos la papaya y el aguacate. Incorporamos a continuación las nueces, el jamón y el queso fresco y aderezamos con un una pizca de sal y un chorrito de aceite de oliva.   

Pudin de papaya, coco y semillas de chía: exotismo en un vaso 

Si quieres disfrutar de una merienda sana y nutritiva o de un tentempié reconstituyente tras hacer deporte, te proponemos este delicioso pudin. 

Ingredientes: 

150 g de papaya

250 ml de leche de almendra

50 g de semillas de chía

Media cucharadita de canela en polvo

Media de cardamomo y dos cucharadas soperas de coco rallado

Preparación: 

- Colocamos en un vaso de batidora todos los ingredientes, excepto la chía y el coco, y los batimos hasta que quede una mezcla homogénea. 

- A continuación, añadimos las semillas de chía y removemos bien. Ponemos la masa en un recipiente de vidrio en la nevera durante 5 o 6 horas para que la chía se hinche. 

- Finalmente, sacamos el pudin de la nevera, esparcimos coco rallado por encima y ya podemos darle la primera cucharada.