La Espardenyà, el plato menos conocido del recetario valenciano

Su origen se remonta a hace apenas 100 años y lleva detrás una explicación curiosa y casual que los agricultores de la zona recuerdan todavía con especial cariño. Y es que en la época de la recolecta del arroz, los jornaleros se reunían en la zona de la Marjal de la Albufera, concretamente entre Sueca y El Palmar, para comer, aportando cada uno un ingrediente con el que elaborar el plato del día. Parece ser que uno de estos días, quedaron varias cuadrillas para cocinar paella y all i pebre, dos de los platos más conocidos y genuinos del recetario valenciano. Pero, al ponerse manos a la obra, se dieron cuenta de que les faltaba el arroz por lo que no era posible hacer la paella. Fue entonces cuando decidieron juntar todos los ingredientes que tenían y elaborar una mezcla de ambas recetas, lo que dio como resultado la Espardenyà. Palabra que generalmente en valenciano es empleada para expresar una incorrección lingüística o de vocabulario.

Hoy en día, es precisamente en esa zona de La Albufera y más concretamente en la localidad de El Palmar donde más se cocina este plato. Quizás uno de los menos conocidos de la gastronomía valenciana pero no por eso menos importante y sabroso. La anguila, como uno de sus ingredientes principales, lo dota de una untuosidad muy peculiar y de un sabor dulce e intenso al mismo tiempo. En este sentido, la Espardenyà se puede considerar una variante del tradicional all i pebre pero con la diferencia de que al primero se le añade también pollo y conejo.

Algunos de los restaurantes de la zona lo llevan cocinando desde sus inicios y todos coinciden en que la mejor manera de acompañarlo es con una barra de pan para poder “mojar” su exquisita salsa y el huevo escalfado con el que se corona la receta. En el restaurante La Albufera en El Palmar lo consideran uno de los platos estrella de la carta y “presumen” de elaborarlo de manera tradicional, respetando la receta centenaria.

En el restaurante familiar Blayet, ubicado en El Perellonet, la cocinan desde que abrieron sus puertas en 1935. Marisa, una de las responsables del establecimiento, asegura que es un plato poco conocido pero que gusta mucho a todo aquel que lo prueba por primera vez. Ellos le añaden setas y boletus para darle más sabor.

La espardenyà también puede degustarse en Casa Rocher en el Mareny de Sant Llorenç desde la década de los 60. En este restaurante tradicional se suele servir con carne de pollo pero si el cliente lo desea pueden acompañar o hacer el guiso con carne de pollo o cordero. Además, encontramos otro aliciente, cuenta con unas vistas preciosas a los arrozales de La Albufera. 

Os animamos a visitar la zona y, como no, a sentarse en una buena mesa y degustar este plato único. Sin duda, una experiencia gastronómica y paisajística de lo más valenciana que os recomendamos desde Gastronosfera.